神戸大などの研究チーム、乾燥に強い小麦変異体「WS1」の節水メカニズムを解明
神戸大学、鳥取大学、理化学研究所などの共同研究チームは、英国産小麦の変異体「WS1」が、一般的な小麦とは異なる仕組みで強い乾燥耐性を持つことを突き止めました。この変異体は、呼吸や水分放出を担う気孔をあまり開かないことで水分の蒸散を抑え、水が得にくい環境下でも葉を青々と伸ばして生き延びることが可能です。 研究チームは、この発見が砂漠に近い地域など、これまで農業が普及していなかった乾燥地での食料確保に向けた切り札になると期待しています。一方で、収穫量が通常の小麦の3分の2程度にとどまるため、今後は高い生産性をいかに確保するかが実用化への大きな課題となります。
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